由于太阳辐射在地表的差异,造成地表冷热不均,热空气膨胀上升,冷空气会收缩下沉,造成了大气的垂直运动。热空气膨胀上升后,近地面空气密度降低,气压降低,形成一个低气压,高空空气密度增大,气压升高,形成一个高气压;冷空气收缩下沉后,近地面空气密度增大,气压升高,形成一个高气压,高空空气密度降低,气压降低,形成一个低气压。这样同一个水平面就出现了高低气压的差异,空气就会由高气压流向低气压,引起大气的水平运动(风)。这就是热力环流的形成。